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Alsmithia longipes (= Heterospathe longipes)
Il s'agit d'un palmier assez petit, au stipe fin et solitaire, pouvant atteindre 3,5 m de haut et surmonté d'une couronne ouverte de feuilles pennées se déployant en un rouge brillant. Ses fruits sont assez gros, rouge vif et sa graine unique fortement sculptée est très facile à reconnaître. Il est très rare de trouver Alsmithia, tant en culture que dans son habitat naturel sur les îles fidjiennes de Taveuni et Vanua Levu, où seuls quelques individus persistent, poussant sur les pentes abruptes extrêmement denses et humides de la forêt tropicale, à environ 500 m d'altitude. Décrit à l'origine par le légendaire botaniste et spécialiste des palmiers Hal More comme Alsmithia longipes, il a récemment été transféré dans le genre Heterospathe. Un déplacement discutable malgré les quelques données d'ordre génétique qui appuient cette décision. En culture, Alsmithia s'épanouit à l'abri dans une atmosphère tropicale. |
