Raphia hookeri

West African Wine Palm

Diese gewaltige Palme ist im tropischen Westafrika beheimatet, wo sie in den sumpfigen Tiefebenen - vor allem entlang der Küste Senegals und in Richtung Süden bis ins Kongobecken - wächst. Der große Baum verfügt über einen über 15 m langen Stamm und lange, nach oben gerichtete, dicht wachsende, federartige Blätter, die seine Höhe fast verdoppeln. Ein Blatt trägt bis zu 360 gebogene Blättchen, die bis zu 5 cm breit und 1,5 m lang werden und auf der Oberseite dunkelgrün und auf der Unterseite gräulich weiß und wachsartig sind. Der Stamm ist normalerweise solitär und mit langen, geringelten, bandartigen Fasern des Blattgrundes dicht bewachsen, die aber im Laufe der Zeit verschwinden. Die Weinpalme eignet sich im Wesentlichen für die Tropen, wo sie in atemberaubender Geschwindigkeit wächst. Sie braucht einen sehr nährstoffreichen Boden und viel Wasser und gedeiht besonders gut in morastigem Boden. In Afrika ist sie als Zuchtpflanze sehr beliebt und wird dort vor allem als Baumaterial und Rohstoffquelle zur Herstellung eines alkoholischen Getränks geschätzt, das wir nicht unbedingt als Wein bezeichnen würden. Trotz ihrer vielen Vorzüge ist sie außerhalb Afrikas nur selten in Kultur anzutreffen.